《黑鏡》（Black Mirror）最新的一集已經上線，和以往的《黑鏡》英國電視劇都不同，這次它具備了互動式功能，觀眾可以選擇劇情的發展方向，但是這項功能又是怎麼做出來的呢？
《Wired》雜誌發表了一篇文章，報導了這背後的故事。作者為“PETER RUBIN”，原題為“HOW THE SURPRISE NEW INTERACTIVE BLACK MIRROR CAME TOGETHER”，文章由36氪編譯，並由瘋先生調整，希望能夠為你帶來啟發。
一、
無論以何種標準衡量，Netflix的2018都是“荒謬”的一年。公司花費了超過100億美元(可能高達130億美元)製作了超過550部新的電影和電視節目。反過來，這些新的電影和電視節目，對於Netflix在2018年吸引了2700多萬新的訂閱用戶提供了非常大的幫助。目前，Netflix在全球的用戶已經接近1.2億。
並且在這個過程中， 獲得了23項艾美獎。
電影和節目的範圍覆蓋科幻和動漫；浪漫喜劇和和恐怖片;兒童節目和喜劇特輯;紀錄片和模擬紀錄片;美食節目和脫口秀等等。還有一系列受到讚譽的獨立電影，在未來也將成為奧斯卡獎得主的有力競爭者。
但是在一個關鍵的方面，幾乎所有這些產品都是完全相同的：你按下播放鍵，觀看節目或電影，然後就結束了。換句話說，你會按照這部劇原本的樣子消費它，無論從構思、創作上來說，都原封不動。
但是，隨著一集出人意料的《黑鏡》的到來，這種情況發生了變化。你可以稱這集《黑鏡》為電影，或者其他的什麼東西。
《黑鏡》的全稱為《黑鏡：潘達斯奈基》（Black Mirror: Bandersnatch），既具備反烏托邦選集節目的傳統，也蘊含著讓人不寒而栗的科技寓言。它有恐怖、科幻和80年代懷舊的元素。它有你認識的英國演員，只是你不會記得從哪裡認識他們的。有時，你甚至不能確定你以前在電視上見過。
然而，它沒有一個確定的播放時間。你可能會在50分鐘內看完，或者接近70分鐘才能看完。當然，你也可能要花兩個小時才能看完。因為《黑鏡：潘達斯奈基》不是一部普通的電影，它是一部“互動電影”：一部你在觀看的時候，能夠掌控電影劇情發展的電影，你可以按照你的想法，來選擇故事的展開方式。
但是，達到這樣的效果，從計劃到製作，花費了Netflix超過18個月的時間。雖然已經引發了巨大的關注，但這也是開始。
雖然Netflix已經開創了非有線電視的視頻業務，但它也致力於互動敘事。所以抓住你的遙控器。你會需要它的。
二、
卡拉·恩格爾布雷希特(Carla Engelbrecht)在五年前加入Netflix，負責兒童和家庭節目的產品開發工作。幾乎就在那時，她就開始思考，怎樣才能嘗試做出來一些不同的東西。在定期向她的老闆、產品負責人托德·耶林(Todd Yellin)匯報的過程中，兩人會仔細考慮如何創造一種“自己選擇冒險”的體驗。
考慮到恩格爾布雷希特的過去，這個話題幾乎是不可避免的：她花了數年的時間在互動教育和兒童教育的交叉領域工作，包括在《PBS Kids》頻道和《Sesame Workshop》工作。如果你或你的孩子曾經玩過《Ready, Set, Grover!》或者是任天堂Wii 上的《Elmo’s Musical Monsterpiece》，你得感謝她。
實現這個想法，需要一些時間。但是一旦成功，恩格爾布雷希特和耶林就知道從哪裡開始了。Netflix和夢工廠在2015年擴大了它們的合作關係，包括原創內容在內。
為什麼不先在兒童節目中探索這個想法呢？
“我們覺得，如果它不能在孩子們的節目上取得成功，它在成年人身上也不會成功，”耶林說道。“孩子們不知道事情應該是怎樣的，他們只知道事情是怎樣的。”
此外，Netflix的研究和實驗讓他們相信，孩子們會更願意參與進來：“他們不僅想和電視劇中的角色打交道，而且還想投入到角色中去。”於是，耶林和恩格爾布萊希特(目前是Netflix 的產品創新總監)與《穿靴子的貓》(Puss in Boots)和其他幾部電視劇的製作人會面，集思廣益，製作了四部以分支敘事為特色的獨立電視劇。
當你到達故事的某一個點時，屏幕上會出現一個雙向選擇，給你10秒鐘左右的時間，通過遙控器或者點擊屏幕進行決定。貓應該親吻達辛尼婭（Dulcinea）還是和她握手？
“孩子們一般都會毫不猶豫地對著屏幕說話,”恩格爾布萊希特說。“我最喜歡的時刻之一就是和一對兄妹（8歲和9歲）在一起。
他們來來回回地說：“握手!”、“親”。他們會歡呼喝彩，臉上一直掛著笑容，他們的媽媽也是。”當然，孩子們的節目只能作為一個測試——在播出之前，耶林和恩格爾布萊希特已經決定了，他們想要誰來製作面向成人的真人版。
2015年，Netflix選擇了《黑鏡》。創作者查理·布魯克（Charlie Brooker）和執行製片人安娜貝爾·瓊斯（Annabel Jones）已經證明，他們可以吸引渴望新事物的觀眾。現在，耶林和恩格爾布萊希特必須讓他們相信，一個全新的事物即將到來。
2017年5月，兩人和Netflix的互動設計負責人在洛杉磯與布魯克和瓊斯會面。
“我們已經做好了讓他們興奮的準備，”耶林說。“我們給了他們幻燈片，展示了整個過程。他們似乎……沒什麼意見。”
“我記得我們差不多都走出房間了’,”布魯克說。
他說，他立刻想起90年代那些緩慢、令人發狂的光盤電子遊戲：“我當時想，’它們通常都很笨重，我不知道如何把它們翻譯成《黑鏡》的樣子。’”但事實並非如此簡單。
幾週後，在一次會議上，布魯克和瓊斯意識到只有在互動的情況下，整個想法才行得通：20世紀80年代的一名電子遊戲設計師，試圖改編一部可以自己選擇冒險的小說（你可能記得，這是當時的風格）。哦，shit，布魯克想。現在我們必須這麼做，雖然這可能會很複雜。他比自己想的更正確。他們開始在白板上構思故事。
“我認為這將會非常有規律的，”他說，“最後會有一些變化。”
但是後來他們發現了一個新的問題：如果這個故事能夠與你在早期選擇的內容有關聯，並受到那些早期選擇的影響，會怎麼樣？
“想要做到這種效果，”布魯克說，“很明顯，我們要做到比流程圖上呈現出來的更複雜的事情。”
Netflix 的《黑鏡》不是任何傳統意義上的劇本。它本質上是用電子遊戲編程語言Twine 編寫的一個巨大的、雜亂無章的提綱。布魯克自學了Twine，因為這是捕捉《黑鏡：潘達斯奈基》故事中各種支流和遞歸的內在聯繫複雜性的唯一方法。
“每當我有了一個想法，我就把它放進一個盒子裡，你可以把它們四處移動。 這有點像做一個巨大的拼布床單,”他說。並不是說它沒有困難，但是通過Twine、 Scrivener、 Final Draft 和布魯克所說的“各種Notepad”的組合，他們最終把一切都搞定了。
從那時起，這部電影就和創作一部典型的《黑鏡》系列電影沒什麼兩樣了，只不過花費了兩倍的成本，而且製作時間也是原來的兩倍。
“我們通常不會有那麼多的分支目錄,”瓊斯指出。
“我們通常只有一個,”布魯克反駁道。“不是連續12個。”
三、
作為一名觀眾，你的第一個決定在《黑鏡》播放不到五分鐘的時候就出現了。遊戲開發者斯蒂芬（Stephan）和他喪偶的父親吃早餐。這裡沒有生死有關的決定；只是你想吃什麼穀物的問題。不管你是選擇糖酥（Sugar Puffs）還是玉米片（Frosties），都是一個非常重要的選擇，而且是第一次做出選擇。
第一次選擇的意思是，你可以真正選擇後續的劇情了：這可能是遊戲玩家們已經習慣的，但我們在屏幕上播放的故事從未要求我們這麼做。用恩格爾布萊希特的話來說，傳統電視是一個“向後傾斜”的企業，而Netflix 的互動計劃則是一個“向前傾斜”的替代方案。
在你觀看《黑鏡：潘達斯奈基》 之前，你會看到一個簡短的教程。(是的，就像電子遊戲一樣。)
穀物選擇之後，《黑鏡：潘達斯奈基》會通過“狀態跟踪”（state tracking）來記錄你的選擇，這是Netflix開發的一項技術。主要是用來實現布魯克和瓊斯的期望，並將選擇保存下來以備以後使用，之後在你看視頻的時候，可能會播放你選擇的穀類食品的廣告。
Netflix還開發了一個名為“分支管理器”（Branch Manager）的工具，這個工具將Twine從等式中去掉，並使創作者能夠以標準化的方式撰寫交互式故事。從那以後，你就可以開始你個人的《黑鏡：潘達斯奈基》冒險，用你最熟悉的28種語言中的任何一種，每個人都會經歷這個故事的主幹部分：史蒂芬努力將他去世的母親心愛的冒險小說改編成遊戲。
但是，他是如何做到這一點的，以及他在這一過程中所經歷的，會有許多選擇，從技術上講，故事中會有超過一萬億個不同的選擇，儘管實際上這個數字要小得多。但是“小得多”仍然很大：有五個主要的結局，每個結局都有多個變體——儘管在達到一個結局時，Netflix 也會幫助你回到關鍵的決策點，這樣你就可以減輕FOMO帶來的負擔。
在加州洛斯加托斯Netflix總部的一次參觀中，我有大約75分鐘的時間來完成這部電影，並觸發了三個結局。我只想說《黑鏡：潘達斯奈基》的分支管理器有點像來自《加勒比海盜》（Pirates of the Caribbean）中的戴維·瓊斯（Davy Jones），他試圖一次吃掉一整碗意大利麵條，托德·耶林認為，最終結果將為大多數人提供60到120分鐘的娛樂時間。
當然，如果你不觸摸遙控器——或者平板電腦，或者鍵盤，或者手機，或者控制器——它會為你選擇，並且將你的體驗精確到90分鐘的默認播放時長，但這不會是最好的選擇，從長遠來看也不會。
“如果你什麼都不做，你會得到一次非常糟糕的經歷，”導演大衛·斯萊德（David Slade）說，他曾在《黑鏡》的第四季第五集《金屬頭》（ Metalhead）一集中與黑鏡團隊合作過。
這裡顯而易見的問題不是“Netflix 是否會推出更具互動性的故事”，而是“要多久我們才能看到Starburst 的logo出現在平台上?”雖然耶林不會透露任何細節，但他也不會掩飾看到《黑鏡：潘達斯奈基》打開的門後的興奮之情。
“我們只是剛剛開始觸及這種方式可以講述的故事的表面,”他說。
“我們很想看一場互動的古怪喜劇。 我們喜歡看互動式的恐怖電影。我們很樂意看到一個交互式的浪漫愛情劇，你可以選擇你想要的舞伴。 我的意思是，有各種各樣潛在的好故事。”
選擇權在你。
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注：《黑鏡：潘達斯奈基》目前兼容網絡瀏覽器、iOS和Android、遊戲主機和智能電視應用程式。AppleTV 和Chromecast除外。
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