自從蘋果放棄花費十年 Apple Car 電動車專案計畫後,如今《彭博社》引用消息人士報導,蘋果團隊也正在尋求新目標,秘密開發和規劃「居家機器人(Personal Robot)」領域產品,能夠跟隨用戶在家中行走和清潔,將會成為蘋果公司下一個重大目標和革命性產品。
蘋果積極正在尋求一個新收入來源,《彭博社》記者 Mark Gurman 接獲消息人士要求匿名聲稱,自從今年二月結束打造電動車項目後,蘋果混合性產品 Vision Pro 也需要等到數年才能成為能賺錢主力產品,能夠媲美 iPhone 巨大革命性產品,將會是家用機器人項目會成為蘋果公司未來發展關鍵。
為何蘋果會轉戰家用機器人市場?
Gurman 引用知情人士稱,在取消電動車項目之前,蘋果公司曾明確告訴高層主管,未來公司將會圍繞三個領域展開,分別是「汽車、家庭、虛擬實境」。
蘋果在推出首款混合實境產品 Vision Pro 設備後,也在2024年確定取消停止造車計畫,這替下一個產品開發項目挪出更多的開發資源和機會,如今科技產業也正隨人工智慧 AI 浪潮前進,蘋果也對於智慧家庭技術非常感興趣,才會激起對於智慧機器人的開發想法。
2019年開始研發蘋果機器人項目內部有兩款設計
消息人士表示,蘋果對於「居家機器人」是處於保密研發項目,也一直處於初期開發階段,最初機器人項目啟動時間與電動車計畫在2019年左右開始,是遭挖角的現任福特先進技術和嵌入式系統總監 Doug Field 負責,該小組成員還包括前 Google 家庭產品經理 Nick Sims、短暫經營行動 MRI 機器公司 Dave Scott 和 AI 人工智慧機器人 Anki 創始人 Hanns Wolfram Tappeiner 都參與其中。
知情人士透露,自從 Doug Field 離開蘋果後,機器人項目就被轉入智慧家庭開發部門,其中還將已關閉的電動車項目小組分配到智慧家庭和機器人項目上。據悉,蘋果原本針對 Apple Car 電動車開發出的系統 safetyOS ,原理上也是針對機器人所打造。
蘋果對於機器人最初構想是完全能夠實現自主無需人類干涉,機器人如同管家能夠跟隨用戶移動,類似特斯拉人型機器人 Optimus Gen 2,能夠提供清潔輔助、娛樂和客製化服務。蘋果目標是希望機器人能處理家務事,像是清洗水槽內的碗盤,但這將需要克服非常困難的工程挑戰,外界認為這在十年內不太可能實現。
另一款則是放在桌面或地面上的小型機器人,可以當成 FaceTime 通訊會議工具,還能模仿對話和人物點頭,機器人也可以自動在屋內自行移動巡視,就如同自動汽車技術一樣。外界認為這產品就如同 Amazon 的居家機器人 Astro,會學習紀錄門窗位置、跟著用戶和檢查門窗是否有關閉。
蘋果機器人將面臨3大關鍵挑戰
知情人士透露,蘋果高層主管之間是否對於該產品有不同意見分歧,但從蘋果在庫比蒂諾的 Apple Park 附近建立一個秘密開發基地進行研發,內部卻是用來測試未來設備和智慧家庭新產品地方,這也代表蘋果對於智慧居家和機器人技術市場相當看好。
同時蘋果還在進行研調和觀察市場,探討消費者是否願意替這類產品花費高額費用,另外帶有螢幕機器人在過去幾年曾被刪除又再度加回產品線。蘋果必須考量到市場對於設備接受度,同時還要克服機器人支架是否能夠平衡重量,以及售價和AI人工智慧將會是一大挑戰。
對於蘋果機器人最終策略也尚未明確,最終產品是否會上市和何時發表也都尚未確定,不過目前蘋果也正在網站上積極招募機器人開發相關職位,明顯看出正在努力擴大該專案團隊。
蘋果同時正在進行許多研發項目,包括新一代 Vision Pro、具備觸摸螢幕 Mac、內置鏡頭的 AirPods,以及新的健康技術和血糖監測器。
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參考來源:bloomberg
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